Valtteri Bottas fez sua última aparição pela Sauber no GP de Abu Dhabi de 2024, após 246 corridas e 10 vitórias na Fórmula 1. O piloto finlandês de 35 anos, que não terá vaga no grid para a temporada de 2025, admitiu em entrevista que se arrependeu de sua escolha ao assinar com a escuderia em 2022. “Foi um grande erro, mas é difícil prever essas coisas”, confessou Bottas, que passou três temporadas com a equipe.
Bottas começou sua carreira na Fórmula 1 em 2012, com a Williams, e passou a integrar a Mercedes em 2017, onde obteve grande destaque. No entanto, a transição para a Alfa Romeo (atualmente Sauber) não foi positiva. Embora tenha tido um bom primeiro ano com a equipe, Bottas afirmou que os dois últimos anos foram marcados por um desempenho negativo, com a equipe acumulando apenas quatro pontos em 2024. “Essa temporada foi inegavelmente horrível”, declarou.
O piloto finlandês explicou que os planos traçados com Frédéric Vasseur, ex-chefe da Alfa Romeo e atual da Ferrari, foram abandonados quando ele deixou a equipe. Para Bottas, isso afetou diretamente o desempenho do time, que não conseguiu melhorar nas temporadas seguintes. Com isso, ele se despediu da Sauber de forma melancólica, sem pontuar na última corrida do ano.
Apesar da despedida triste, Bottas acredita que ainda tem “muito a oferecer” à Fórmula 1 e que esse não será seu fim na categoria. O finlandês é cotado para uma vaga de reserva na Mercedes, após a saída de Mick Schumacher. Além disso, Bottas já expressou interesse em uma vaga na GM/Cadillac, equipe que estreará na F1 em 2026. Sua saída marca também o fim de uma era para a Finlândia, que ficará sem um representante na Fórmula 1 pela primeira vez desde 1988.
