Barry Wilmore e Sunita Williams, astronautas americanos, enfrentam um impasse no espaço devido a problemas técnicos com a nave espacial Starliner, responsabilidade da Boeing, que os transportou até a Estação Espacial Internacional(ISS). A Starliner é parte do Programa de Tripulação Comercial da Nasa, competindo com a SpaceX nesse mercado.
Antes de sua missão à ISS, a Boeing havia solucionado questões técnicas com a Starliner. No entanto, problemas com propulsão e vazamentos mantiveram a cápsula acoplada à estação desde 6 de junho, com a Nasa considerando duas opções para o retorno dos astronautas: reparar a nave ou enviá-la “sem tripulação”.
A decisão de reparar a Starliner é arriscada devido à possibilidade de novos problemas. Enquanto isso, Wilmore e Williams podem precisar permanecer na ISS até fevereiro de 2025, aguardando uma carona no voo da SpaceX. A exposição prolongada ao espaço traz desafios à saúde humana, como radiação e efeitos da gravidade zero.
A Nasa, em processo de revisão, avalia a viabilidade do retorno dos astronautas com base em dados coletados. Revisões de prontidão de voo durante missões tripuladas não são incomuns, e a decisão final será tomada até o final de agosto. Enquanto isso, a possibilidade de retorno na espaçonave da SpaceX destaca a singularidade dos trajes e equipamentos espaciais de cada empresa envolvida no programa da Nasa.
